Мощный черноволосый бугай, в одной безрукавке на голое тело и просторных потрепанных штанах, взяв под локотки, вел ко входу в дом двух надувшихся особ женского пола. Широко при этом улыбаясь.

А сразу он не мог их сразу за шкирманы взять и в дом притащить!? А то сиди тут и переживай!

Если его личная (кхм!) «наездница» доставала атлету макушкой до плеча, до Роса могла с запасом спрятаться у него под мышкой.

Наверное, надо мне другой боевой клич придумать на будущее! С «щенятами» может как-то неловко получиться, если я на голову ниже почти.

— Можно — «Пасть порву»! — проявил творческий потенциал Ярила, а изысканный Рифма начал стучаться головой о боевой посох Менялы. — Не, а чо! Они ж оборотни, у них -пасти! А для других — я отдельно еще придумаю!

Не, в сумасшедший дом мне попасть не грозит, таких как я — туда уже не принимают.

— Я — Доброслав, — тем временем представился мне улыбчивый оборотень-гигант. — Тут принцессы немного пошипели перед чаепитием, зато теперь добрее должны быть. Которая принцесса моя — это Гремислава.

Роса же почему-то дернула волколака за руку и обожгла его сердитым взглядом.

Не, мужик, ты все правильно сделал. Еще можно было дать им и подраться немного. Чтобы потом еще больше доброты было в дамах…

— Смород, — отозвался я, поспешно пытаясь попасть шпагой в ножны.

А когда мы вчетвером зашли в дом, я ненароком попытался определить какого именно оттенка волосы у этой пары волколаков. Дожили!

Доброслав мои оглядывания приметил и басисто хохотнул:

— Сложно людям с нами, да? Не переживай, разобрались уже, кто к тебе в гости забегал…

Узнал я следующее. Почти весь наш уезд «принадлежал» стае-клану Бегущих в Ночи. Не в том плане, что мне с ними завтра за имение судиться придется. Просто другим волколакам сюда без разрешения Бегущих соваться было чревато.

Детали волколачьих «законов» были запутанными и прямо сейчас вдаваться в них я не хотел (как бы не нудел Рифма о необходимости разобраться). Суть была в том, что бойцы другого волчьего клана — Кровавой Луны засветились несколько раз в окрестностях Солиямска. Вроде бы по личным делам, типа — мимо проходили.

На кого-то другого, может и рукой-лапой махнули бы, но кроваво-лунные «коллеги» считались «отмороженными» даже среди не самых спокойных волколаков. Ибо не брезговали самыми грязными заказами и не особо беспокоились за свою репутацию в краях, где проживали. Да и были они по своему внутреннему устройству — скорее отрядом или даже компанией наемнической, а не родовым кланом, как Бегущие.

А с учетом того, что диких земель и в нашем царстве, и во всем мире становилось все меньше, оглядываться на уровень отношений с людьми — оборотням приходилось все больше. Особенно, если ты уже корни пустил в какой-то местности, есть семья, потомство…

И Бегущие действительно «заскочили» к Росе, возвращаясь из боевого патрулирования — проверяли, не проявлялись ли где еще «лунатики кровавые».

— Они называют нас «мякишами» и «собачками»! — гневно объясняла мне волчица Гремислава. — За глаза, конечно! Поскольку хотят продолжать свое ущербное существование и дальше. Принимают к себе ублюдков-отверженных, которых замечали за поеданием человечины! Берут заказы на территориях, которые издавна принадлежали другим кланам. А мы вообще местных междоусобиц избегаем!

— Они считают себя Гостями, вот что главное! — дополнил свою половинку Доброслав. — У нас двойная природа. Когда-то, по древним преданиям, наши предки ушли из безумного мира эфира и приняли решение породниться с людьми. Мы — не люди, но мы хотим жить в этом мире. Поэтому готовы учитывать интересы тех, кто нас окружает. Сильно окружает. И может уничтожить под корень, если мы начнем вести себя как безумные твари.

Да, кстати, отец мне рассказывал как-то, что в высших кругах вроде бы идет обсуждение, как относиться к оборотням и еще некоторым видам Гостей, которые пытаются сосуществовать с людьми. А по слухам, кто-то из них чуть ли не к военной службе привлекается. Тайно, разумеется.

Потому что юридически Гость — это природное явление. Потенциально опасное и вредное. Лучше бы превентивно уничтожить, да руки доходят только до самых гадящих и людоедствующих. Ну или в обратном порядке.

А если бегает какой Гость и никого не трогает, то и фиг с ним. Пока, по крайней мере.

Хм, зря тогда Гремислава — на «собачек» обижается. Если в волки запишут официально — для шкурки хуже будет. Но эту умную мысль я благоразумно озвучивать не стал.

Да и углубляться в проблемы общества оборотней я прямо сейчас времени не имел. Главное, что я узнал, с кем мне довелось столкнуться в лесу. Ну и с адекватными, вроде… существами познакомился. Хотя по мне, люди они в гораздо большей степени, чем Гости.

Осталось только выяснить, кто, сидя в теплом кабинете, «стоит» за теми, кто по моему лесу бегает.

У волколаков еще были свои закупочные дела с енотихой, мне же было сильно пора домой. А прощаясь с провожавшей меня Росой я не удержался от вопроса:

— Чего Вы выясняли-то с Гремиславой?

— Что наследничка их отлупила — Грома. Ты-то все застал, — наморщила носик Роса.

— Ну, за слова-то, может и слишком… Но это ваши дела, я в них ничего не понимаю пока! — сдался я на всякий случай.

— Да подглядывать пробовал этот недоросль за мной, прежде чем в дверь постучаться! — в сердцах выдала тайну травница. — Я из душа в комнату вышла, а в окне — его глаза маячат наглые! А на мне… только капельки воды!… И потом извинялся так, что пришлось мозги ему прочищать, чем под руку попалось!.. Какая я еще ему «ужасно-жуткая»! Гаденыш мелкий!

На словах про «капельки» — в моем астрале разразилась буря. Почему-то — огненная. Наверное, из-за одной «зажигалки» с ушками!

Хм. Гром этот, конечно, гаденыш! Ибо нефиг! Но и Росе бы определиться — в чем вина конкретно. Что подглядывал или что плохо рассмотрел и не так описал. Да и вроде бы «обзывали» девицу красную — «ужасно могучей» и «жутко мудрой»… Но это я тоже лучше при себе оставлю. Ибо — первая Печать и… м-м-м, Роса! «Жутко» притягательная… и в одних капельках…

* * *

А через пару дней я добрался на наемном экипаже до вокзала губернской Биармии, купил билет на поезд и вскоре уже наслаждался своей поездкой на чудесном